¿Qué son las cataratas en el ojo?

¿Qué son las cataratas en los ojos y cómo se pueden tratar?

Las cataratas en el ojo son una condición que afecta a la visión y que consiste en la opacidad del cristalino, la lente natural que se encuentra detrás de la pupila y que permite enfocar los objetos. El cristalino se va deteriorando con el paso del tiempo y pierde su transparencia, lo que dificulta la entrada de luz al ojo y provoca una visión borrosa, nublada o con halos alrededor de las fuentes de luz.

Causas de las cataratas en los ojos

Las cataratas en los ojos son más frecuentes en las personas mayores de 60 años, ya que el envejecimiento es la principal causa de su aparición. Sin embargo, también pueden darse por otros factores, como:

• La exposición prolongada a la radiación ultravioleta del sol, que daña el tejido del cristalino.
• El consumo de ciertos medicamentos, como los corticoides, que pueden alterar el metabolismo del cristalino.
• El padecimiento de enfermedades crónicas, como la diabetes, la hipertensión o el colesterol alto, que afectan a la circulación sanguínea y al suministro de oxígeno al ojo.
• El trauma ocular, que puede provocar una rotura o una inflamación del cristalino.
• La genética, que puede predisponer a algunas personas a desarrollar cataratas desde el nacimiento o a una edad temprana.

Tipos de cataratas en los ojos

Existen diferentes tipos de cataratas en los ojos según su localización, su grado de avance y su origen. Los más comunes son:

• Las cataratas nucleares, que se forman en el centro del cristalino y se caracterizan por una pérdida de la agudeza visual y una dificultad para ver de lejos.
• Las cataratas corticales, que se forman en la periferia del cristalino y se caracterizan por una pérdida de la sensibilidad al contraste y una dificultad para ver de cerca.
• Las cataratas subcapsulares posteriores, que se forman en la parte posterior del cristalino y se caracterizan por una pérdida de la visión nocturna y una mayor sensibilidad al deslumbramiento.
• Las cataratas congénitas, que están presentes desde el nacimiento o se desarrollan durante la infancia y pueden deberse a una infección materna, una alteración genética o un defecto del desarrollo embrionario.

Síntomas de las cataratas en los ojos

Los síntomas de las cataratas en los ojos pueden variar según el tipo y el grado de progresión de la condición. Algunos de los más habituales son:

• Una disminución de la calidad y la cantidad de la visión, que puede afectar a uno o a ambos ojos.
• Una alteración de la percepción de los colores, que se ven más apagados o amarillentos.
• Una mayor dificultad para adaptarse a los cambios de luminosidad, tanto al pasar de un ambiente oscuro a uno claro como al contrario.
• Una mayor necesidad de usar gafas o cambiar la graduación con frecuencia.
• Una aparición de halos alrededor de las fuentes de luz, especialmente por la noche.
• Una sensación de incomodidad o irritación ocular.

Tratamientos para las cataratas

El único tratamiento efectivo para las cataratas en los ojos es la cirugía, que consiste en extraer el cristalino opaco y sustituirlo por una lente artificial transparente. La cirugía se realiza con anestesia local y sedación, y tiene una duración aproximada de 15 minutos por ojo. La recuperación suele ser rápida y sin complicaciones, aunque se deben seguir algunas recomendaciones postoperatorias, como:

• Usar unas gafas protectoras durante el día y un parche durante la noche durante los primeros días.
• Aplicar unas gotas oftálmicas con antibióticos y antiinflamatorios según las indicaciones médicas.
• Evitar frotarse o presionar el ojo operado.
• Evitar actividades que impliquen esfuerzo físico, exposición al sol o al polvo, o contacto con el agua durante las primeras semanas.
• Acudir a las revisiones periódicas para comprobar la evolución y la adaptación de la lente.

Operación de cataratas en los ojos

La operación de cataratas en los ojos es una intervención segura y eficaz que mejora la visión y la calidad de vida de las personas que sufren esta condición. Sin embargo, como toda cirugía, tiene algunos riesgos y contraindicaciones que deben ser evaluados por el oftalmólogo antes de realizarla. Algunos de estos son:

• La presencia de otras enfermedades oculares, como el glaucoma, la degeneración macular o la retinopatía diabética, que pueden dificultar la cirugía o el resultado.
• La presencia de otras enfermedades sistémicas, como la diabetes, la hipertensión o las alteraciones de la coagulación, que pueden aumentar el riesgo de sangrado o infección.
• La alergia o la intolerancia a alguno de los medicamentos o materiales utilizados en la cirugía.
• La expectativa irreal o la insatisfacción con el resultado, que puede depender del tipo y la calidad de la lente implantada, así como de la adaptación individual.

Preguntas y respuestas sobre las cataratas

A continuación, se presentan algunas preguntas y respuestas frecuentes sobre las cataratas en los ojos que pueden ayudar a resolver las dudas más comunes sobre esta condición.

• ¿Qué son las cataratas en los ojos?
  Las cataratas en los ojos son una opacidad del cristalino, la lente natural del ojo que permite enfocar los objetos, que se produce por el deterioro del tejido con el paso del tiempo u otros factores.
• ¿Qué causa las cataratas en los ojos?
  Las cataratas en los ojos se deben principalmente al envejecimiento, pero también pueden estar relacionadas con la exposición al sol, el consumo de ciertos medicamentos, el padecimiento de enfermedades crónicas, el trauma ocular o la genética.
• ¿Qué síntomas producen las cataratas en los ojos?
  Las cataratas en los ojos provocan una pérdida progresiva de la visión, que se vuelve borrosa, nublada o con halos. También pueden alterar la percepción de los colores, la sensibilidad al contraste y al deslumbramiento, y la adaptación a los cambios de luz.
• ¿Cómo se diagnostican las cataratas en los ojos?
  Las cataratas en los ojos se diagnostican mediante un examen oftalmológico completo, que incluye una medición de la agudeza visual, una exploración del fondo del ojo con una lámpara de hendidura y una dilatación pupilar, y una ecografía ocular para medir el grosor y la forma del cristalino.
• ¿Cómo se tratan las cataratas en los ojos?
  El único tratamiento efectivo para las cataratas en los ojos es la cirugía, que consiste en extraer el cristalino opaco y reemplazarlo por una lente artificial transparente. La cirugía se realiza con anestesia local y sedación, y tiene una alta tasa de éxito y satisfacción.

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